超声波一般是把高频电压加到磁致伸缩材料或压电材料上而发生的。例如,频率高到100兆周/秒的超声波能从放在液体中的石英晶体获得。麻省理工学院的陶恩斯已使用激光束产生更高的频率。激光束在固体和液体中产生两类振荡。一类是单个分子的收缩和膨胀,虽然分子本身不动。