计算机系统中最快的存储方式是传统上主要用作内存的RAM。由于硬盘的访问性能多年来有恶化的趋势，而RAM的成本不断降低，近年来，有很多研究者都在探索如何用内存取代硬盘。 Steven Robbins的文章指出，图灵奖得主Jim Gray很早就提出了“内存将成为硬盘，硬盘将成为磁带”的说法（出自2006年Tim Bray一篇讨论网格计算的博客，2003年的访谈中他已经表达了同样的意思）。2008年Dare Obsanjo在分析Twitter的架构时也看到，类似的新型应用的最大负担是硬盘I/O，因此会倾向于将随机操作都放到RAM里，只将顺序操作留给硬盘。