一个单片机应用系统从提出任务到正式投入运行的过程，称为单片机的开发。开发过程所用的设备即开发工具。一般用计算机来调试单片机，所用开发工具为仿真器和调试器，两者一起构成硬件平台。软件平台是指装入通用PC的软件开发调试系统，它的作用是编辑、汇编、编译、仿真与调试，称为WINDOWS下的集成开发环境。集成开发环境是单片机厂家为用户提供的产品开发环境，包括单片机的硬件平台和软件平台。