两层结构的数据库应用系统包括客户/服务器（C/S）模式和浏览器/服务器（B/S）模式，它的特点是数据和程序分离，数据库服务器端管理数据，客户机或浏览器显示、访问和更新数据，因此可以分别进行开发和维护，同时也降低了数据库服务器的工作量，减小了网络的流量，具有较强的安全性，但当客户端程序或浏览器较多时，服务器的性能会明显下降，而且应用逻辑安装在每个客户机上，如果系统要升级，就只能对客户机逐一进行，如果客户机分布在不同的地点，维护和升级任务将非常繁重。为了解决两层结构应用系统的不足，人们提出了多层数据库应用系统的结构模式，具有代表性的是三层结构。