当今在应用电脑的高新技术方面，“智能”一词已成为流行的时髦术语，如“智能卡”、“智能大楼”、“智能电器”等等，不胜枚举，似乎什么都向着智能化发展。可是，究竟什么是智能？智能的本质是什么？这是脑科学、认知学科、哲学、人工智能等多种学科所面临的共同问题，尤其是对于人工智能更为重要，因为它直接关系到人工智能研究的方法及策略。但遗憾的是这些总是至今仍然没有完全解决。尽管多年来人们一直在探索人脑的奥秘，对其结构和功能也已有了初步认识，但对整个神经系统的内部结构和作用机制，特别是脑组织结构和功能原理还不完全清楚，有待进一步的探索。在此情况下，要从本质上对智能给出一个精确的、可被公认的定义，显然是不现实的.