受全球环境变化和经济快速发展的影响，我国水短缺、水污染、水生态、水灾害、水管理五方面问题复杂交叉，直接涉及国家多方面的安全，是一个复杂的水系统问题。解决上述水问题的核心是水循环基础研究，需要深入研究以流域水循环为纽带的水系统各部分的联系与反馈机制，以多要素、多过程、多尺度流域水循环综合模拟为核心技术支撑，探讨良性水循环维持的途径。因此，在当前全过程、多要素的现代水资源综合管理中，流域水循环模型是一个关键的核心支撑技术。流域水循环模型很多，其中SWAT是一类比较典型的分布式模型，在水资源、水利工程和相关学科的研究、规划和生产之中，其开发和应用具有广阔的前景。