极限编程（XP）的构思和发展是针对小型团队进行软件开发时，在下面不确知的、变化的需求时所产生的特定需要的。这一新的、轻量级的方法学对许多传统思维提出了挑战，这其中包括一个一直以来的假设，即在软件开发过程中，对软件进行一个小小的改动就必然会使其开发成本大大增加。极限编程认可软件开发工程应该节约成本，而且一旦实现了某种节约就应该以开发利用。