形式化方法在软件开发中能够起到的作用是多方面的。首先是对软件要求的描述。软件要求的描述是软件开发的基础。比如说一般非形式化的描述很可能导致描述的不明确和不一致。如果描述的不明确和不一致导致设计，编程的错误，将来的修改所要付出的代价就非常大了。如果导致的错误没有被发现，则影响程序的可靠和使用。形式化方法则要求描述的明确性，而描述的不一致性也就相对易于发现。其次是对软件设计的描述。软件设计的描述和软件要求的描述一样重要。形式化方法的优点对于软件要求的描述同样适用于软件设计的描述。另外由于有了软件要求的形式化描述，我们可以检验软件的设计是否满足软件的要求。对于编程来讲，我们可以考虑自动代码生成。对于