黑体与白体相反，没有衬线装饰，笔划粗壮有力，撇捺等笔画不尖，使人易於阅读。黑体是在现代印刷术传入东方後依据西文无衬线体所创造的。所以黑体这个词的范畴和无衬线字体是类似的。而宋体就可以被称作衬线字体。