随着互联网的发展，今天的互联网业务对互联网提出了越来越高的传输质量要求，如何修改互联网以满足新业务的需求，出现了改良派和改革派两种不同的做法。改良派认为可以在原有的基础设施上添加新的协议来解决问题，改革派则认为必须推倒一切重来。改革派提出这样的两个问题：“就目前掌握的知识，如果我从一个全新的开始设计互联网，我会怎么做”和“15年后的互联网应该是什么样子”。为此，改革派们开始了一系列新的设计方案，OpenFlow就是改革派提出的一种新型网络交换模型，与此相应的，他们还成立了OpenFlow交换机论坛(The OpenFlow Switch Consortium，后文简称OpenFlow论坛)。