前章介绍了电路交换。电路交换以其透明的信息传输、很小的网络延时等特点而适合于语音之类的交互式实时性业务。电路交换网也可以用来传送数据信号，但总体来看，电路交换存在接续时间较长，网络资源（线路和交换设备）利用率低（通信双方独立占有电路），不支持不同协议终端互通以及存在呼叫损失等缺点，而不适合作为数据通信的主要交换技术。