本书的设计目标是全面、适用于多种用途。它可用于若干课程，从本科生的数据结构课程到研究生的算法课程。由于书中给出的内容比较多，只讲一个学期一般讲不完，因此，教师们应该将本书看成一种缓冲区或瑞典式自助餐，从中挑选出能最好地支持自己希望的教授的课程的内容。