我国拥有森林面积1.75亿公顷，森林蓄积量为24.56亿立方米，森林覆盖率为18.21%，既是森林资源大国，又是森林火灾多发的国家。国家林业局防火办提供的资料表明，1950年至1988年，我国平均每年发生森林火灾15992次，年均受害森林面积近92.5万公顷。为扑救林火耗费了大量人力、物力和财力，森林火灾对森林资源和生态环境的破坏所造成的损失难以估量。因此，如何将高科技手段应用到森林资源监测，对火情早发现、早预报、早扑救，变有灾为无灾、变大灾为小灾已成为森林防火工作的一项迫在眉睫、亟待解决的重大课题。