cvs是一个版本控制系统。使用它，可以记录下你的源文件的历史。例如，修改软件时可能会不知不觉混进一些bug，而且可能过了很久你才会察觉到它们的存在。有了cvs，你可以很容易地恢复旧版本，并从中看出到底是哪个修改导致了这个bug。有时这是很有用的。你当然可以把曾经创建的每个文件的所有版本都保存下来。但这会浪费大量的磁盘空间。而cvs用一种聪明的办法把一个文件的所有版本保存在一个文件里，仅仅保存不同版本之间的差异。如果你是项目开发组的一员，cvs也会帮助你。除非极为小心，成员之间很容易互相覆盖文件。一些编辑器，如gnuEmacs，会保证同一时间内同一文件绝不会被两个人修改。不幸的是，如果有人用了另外的编辑器，这种保护就没用了。