桌面出版系统一般包括前端制作系统和后端输出系统，其中前端制作系统包括排版软件，图像处理软件和图形软件等等；后端输出系统包括删格图像处理器（RIP），以及激光照排机或激光印字机等输出设备。在桌面出版系统中，用户首先面临的是版面的制作，不管是排报纸、杂志、书还是平面广告，都要处理文字、图形和图像等素材，并把这些素材安排在一个页面内，这个版面制作过程主要由排版软件来完成。排版软件的处理对象主要包括三种类型。第一种是文字，一般可以在排版软件中直接输入，或者在其它小样录入软件中录入后，通过灌文排入排版软件中；第二种是以点阵描述图像，可以由扫描仪或数字照相机等输入设备生成，也可以由图像处理软件（如PhotoShop）生成；第三种对象是图形，可以直接在排版软件中生成