本书从空间与社会入手，重新诠释了建筑与城市理论中的一些关键问题，试图建立一种分析性的建筑学理论与研究方法，其中核心概念是空间组构，即一组相互依存的整体空间关系，常常简称为“空间句法”。空间句法理论已经深入到对建筑和城市的空间本质与功能的细致研究之中，在建筑和城市设计中得到了广泛的应用,本书即是空间句法理论和实践的经典总结。本书共分四大部分，第一部分分析了建筑是什么这个基本的哲学问题，批驳了建筑和城市理论过于注重规范而忽视了分析；第二部分基于空间句法理论，提出了一个城市建筑的科学范式；第三部分详细地阐述了建筑和城市空间中基本的数学规律，提出城市建筑是组合的艺术；第四部分根据前三部分的分析，提出空间是机器，它反映人类社会活动的共性，反映人类感知空间的相似的过程。