Excel服务器是一个网络应用系统，其中数据库、服务程序和填报网站仅安装在服务器上。而客户端程序和管理控制台既安装在服务器上也安装在客户机上。这里所说“服务器”是一个软件的概念，说某台计算机是服务器，不是说它的硬件特征有什么特殊，而是说它在一套网络应用系统中所起的“作用”与其它的计算机不一样。对Excel服务器而言，在用作服务器的那台计算机上安装有数据库和服务程序，用户通过网络上的其它计算机（称为客户机）登录到服务器，从服务器上的数据库中获取信息，进行各种操作，最终的结果再保存到数据库中去，通过这种方式实现了信息的共享。用户在客户机上的操作在Excel中进行（企业版用户也可在网页上进行），与通常操作一个Excel文件的方式几乎一样，但背后的事情发生了变化