递归下降分析法是确定的自上而下分析法，这种分析法要求文法是LL(1)文法。它的基本思想是，对文法中的每个非终结符编写一个函数（或子程序），每个函数（或子程序）的功能是识别由该非终结符所表示的语法成分。由于描述语言的文法通常是递归定义的，因此相应的这组函数（或子程序）必然一相互递归的方式进行调用，所以将此种分析方法称为递归下降分析法。