本书介绍了一组名字奇特的UNIX实用工具：sed和awk。这组实用工具有很多共同的特征，譬如正则表达式在模式匹配中的应用等。模式匹配在sed和awk的使用中是很重要的部分，因此本书详尽地解释了UNIX正则表达式的语法。一般情况下，从grep到sed和awk的学习过程是很自然的，所以本书涵盖了上述3个程序，而重点集中在sed和awk。