ASN.1是定义抽象数据类型规格形式的标准。是用于描述数据的表示、编码、传输、解码的灵活的记法。它提供了一套正式、无歧义和精确的规则，以描述独立于特定计算机硬件的对象结构。ASN.1是通信协议中描述数据传输的正式标记（notation），它与语言实现和物理表示无关，与应用的复杂度无关。ASN.1特别适合表示现代通信应用中那些复杂的、变化的及可扩展的数据结构。ASN.1发送任何形式（音频、视频、数据等等）的信息都必须用数字传送。ASN.1只能包含信息的结构方面（没有已经定义的或考虑到的处理数据值的操作）。它不是一个编程语言。