工作流系统是以规格化的流程描述作为输入的软件组件,它维护流程的运行状态,并在人和应用之间分派活动。为了后面的描述，我们先定义一些基本的术语：流程定义（processdefinition）和流程实例（processinstance）.一个流程定义是一个业务流程或过程的规格化描述。一个流程实例是流程定义的一个运行实体。