图象编码主要是研究信源编码。人类社会已经进入信息时代，从而引起“信息爆炸”。信息数据压缩特别是图象信息数据压缩，其社会效益和经济效益将越来越明显，未来的图象通讯、多媒体技术和目标识别等领域对数据处理速度、存储容量都提出新的要求，图象数据压缩是必要的。