上个世纪 90 年代以来，随着计算机硬件和软件快速发展，特别是互联网（Internet）和 万维网 （World Wide Web） 技术在我国的应用和发展，网络化的电子地图已逐渐成为一种全 新的地理信息展示方式。但随着地理信息系统（GIS）的产生和发展，地图的功能发生了变 化。它不仅仅作为最终产品，同时也作为一种中间产品。地图开始扮演一个新的角色，成为 人们探索空间数据及与其相联接的各种数据 （如各种图像信息等） 的桥梁。而且地图也成为 交互、实时和动态环境中的一种重要的工具。