现代密码学研究信息从发端到收端的安全传输和安全存储，是研究"知己知彼"的一门科学。其核心是密码编码学和密码分析学。前者致力于建立难以被敌方或对手攻破的安全密码体制，即"知己";后者则力图破译敌方或对手已有的密码体制，即"知彼"。