在过去的20年中，商业计算主要是为自动化生产、精简工作任务和高速采集数据而服务。这些用途准确地来说应该归之于数据处理。然而在90年代，信息技术将取代数据处理而成为计算的重点。在今后的10年中，作为全球经济及技术管理者的信息工作者必须重视信息的策略性价值，所面对的问题不是简单地处理数据而是如何使用数据。传统上，数据库系统仅仅是用来辅助商业数据处理的，许多数据库管理系统的研究工作也是集中于这个方面。但是，最近数据库系统的研究出现了许多应用，特别是在数据仓库（DataWarehouse）方面。