Portal一词是在Internet的发展中提出来的，原意为“门户网站”即是人们上网后想要访问的第一个网站，例如雅虎、搜狐这类网站。在这个阶段，Portal还是作为一个面向广泛群体的信息平台，把人们所需要的各种信息（或者访问这类信息的途径）聚合在一起，是一个信息集中平台。很快企业应用中也开始采用Portal这个概念，根据Portal在企业应用中的不同作用，业界对Portal有着不同的定义如企业信息门户、知识门户、专业门户、应用门户等等。