IBM公司开展竞争情报工作已有相当长的历史。90年代初,IBM公司就曾多次召开竞争情报方面的会议,并邀请著名学院的专业老师对竞争情报人员进行培训,帮助他们提高业务技巧。然而,在当时大多情况下,公司各业务部门间竞争情报是相互孤立的,营销、产品研制和财务部门在其竞争分析或情报活动方面各自为政,彼此很少沟通。1993年IBM公司新的首席执行官盖斯特先生上任,面对公司1991—1993年损失140亿美元的严峻局面,他审时度势,提出“立即加强对竞争对手的研究”,“建立一个协调统一的竞争情报运行机制”,“将可操作的竞争情报运用于公司战略、市场计划及销售策略中”。