CMake是个跨平台的自动化建构系统，它用组态档控制建构过程（buildprocess）的方式和Unix的Make相似，只是CMake的组态档取名为CmakeLists.txt。Cmake并不直接建构出最终的软件，而是产生标准的建构档（如Unix的Makefile或WindowsVisualC++的projects/workspaces），然后再依一般的建构方式使用。这使得熟悉某个集成开发环境（IDE）的开发者可以用标准的方式建构他的软件，这种可以使用各平台的原生建构系统的能力是CMake和SCons等其他类似系统的区别之处。CMake可以编译源代码、制做程式库、产生适配器（wrapper）、还可以用任意的顺序建