RS232C接口是数据通信中最重要的、而且是完全遵循数据通信标准的一种接口。它的作用是定义DTE设备（终端、计算机、文字处理机和多路复用机等）和DCE设备（将数字信号转换成模拟信号的调制解调器）之间的接口。图1为数据通信的模型。调制解调器（DCE）的一端通过标准插座和传输设施连接在一起，调制解调器的另一端通过接口与终端（DTE）连接在一起。RS-232-C是美国电子工业协会（ElectricalIndustrialAssociation，EIA）于1973年提出的串行通信接口标准，主要用于模拟信道传输数字信号的场合。EIA协会促进了标准化工作，故RS323C常简称为EIA接口。