近十几年来，人们利用信息技术生产和搜集数据的能力大幅度提高，数据库被广泛用于商业管理、政府办公、科学研究和工程开发等，并且这一势头仍将持续发展下去。于是，一个新的挑战被提出来了：在这被称之为信息爆炸的时代，数据过量几乎成为人人需要面对的问题即“数据丰富而知识贫乏”。如何才能不被数据的汪洋大海所淹没，从中及时发现有用的知识，提高信息利用率呢?要想使数据真正成为一个企业的资源，只有充分利用它为企业自身的业务决策和战略发展服务才行，否则大量的数据可能成为包袱，甚至成为垃圾。因此，面对“人们被数据淹没，人们却饥饿于知识的挑战”，数据挖掘(datamining)和知识发现