ArcGIS的所有地理数据集中都包含空间参考。空间参考由坐标系、容差、分辨率以及x,y域和z域组成。此坐标系定义基准面（地球的形状），地图单位（如米、英尺）或经度和纬度，以及数据的地图投影。坐标系可以是未投影坐标系（地理坐标系）或投影坐标系（如美国国家平面坐标系或UTM坐标系）。