地理信息系统（GIS）是现代地理学与空间信息科学相结合的产物。GIS的本质是基于真实世界的地理环境，直观地表达客观世界的各种要素。借助GIS可以对各种要素进行管理、查询、可视化和分析、处理，以便人们进行科学决策。历经了四十多年的发展，二维GIS技术早已进入了成熟期。由于二维GIS的成熟应用，以至于GIS已经突破最初的测绘和地学的行业范畴，发展成为跨行业通用的平台软件技术，广泛应用于政府信息化和企业信息化，并越来越多地涉足面向个人的信息服务领域。随着计算机技术的发展和二维GIS行业应用的深入，人们使用三维GIS来展现真实世界的渴望越来越强烈。与二维GIS相比，三维GIS有其独特的优势。三维GIS因更接近于人的视觉习惯而更加真实，同时三维能提供更多信