水系特征与地形特征的提取内容大致相同，从物理意义上讲：山脊线具有分水性，山谷线具有合水性，因此提取分水线与合水线的实质就是提取山脊线和山谷线。水系特征分析与地形特征分析的最大不同点之一是许多应用中需要分析水系的流域范围和汇水流域等。