牵引供电系统的主要功能是：将地方电力系统的电源（交流电气化铁路：AC110kV或AC220kV，城市轨道交通：中心变电所AC220kV或AC110kV→AC35kV环网）引入牵引供电系统的牵引变电所，通过牵引变压器变压为适合电力机车运行的电压制式（交流电气化铁路：AC25kV或AC2×25kV，城市轨道交通：DC750V、DC1500V或DC3000V），向电力机车提供连续电能。