地图是一个可视化的载体，受可视化条件的限制，地图表达的要素详细程度及风格有所不同；在其处于电子地图状态时，地理要素赋函着属性信息，投影信息等，通过地理软件可以展现出来，当地图逐渐实物化，电子地图输出成介质地图，地理要素上的含义并非完全消失，但人们却无法通过更好的方式去感知。