软件测试在软件生命周期中占据重要的地位，在传统的瀑布模型中软件测试学仅处于运行维护阶段之前，是软件产品交付用户使用之前保证软件质量的重要手段。近来，软件工程界趋向于一种新的观点，即认为软件生命周期每一阶段中都应包含测试，从而检验本阶段的成果是否接近预期的目标，尽可能早的发现错误并加以修正如果不在早期阶段进行测试，错误的延时扩散常常会导致最后成品测试的巨大困难。由于测试工作的重要性和复杂度，测试慢慢的独立发展成为一个行业，并且在迅猛发展。在典型的软件开发项目中，软件测试工作量往往占软件开发总工作量的40％以上。而在软件开发的总成本中，用在测试上的开销要占30％到50％。