某一些客观事物（如：经济现象）的发展相对于时间推移，常常有一定的规律。这时，若预测对象变化无明显的季节波动，又能找到一条合适的函数曲线反映其变化趋势，即可建立其趋势模型：当有理由相信这种趋势可能会延伸到未来时，对于未来的某个t值就可得到相应时序未来值，这就是趋势外推法。