20世纪90年代后期，随着因特网在全球的飞速发展，数据通信在整个电信运营产业中的地位越来越高。预计在未来3-5年的时间内，世界上绝大多数国家的数据通信业务将会超过语音业务，数据通信必将主宰整个通信领域。数据通信业务实际上是IP网上的数据业务，随着IP网络技术的不断完善，传统的数据业务（如X.25、DDN等业务）必将逐步转移到以IP作为承载平台的通信网络上。由于数据通信的联网协议，大多数都采用IP,因而IP网实际上是基于TCP/IP的多业务数据通信网。本章主要介绍因特网的基本概念、IP网络结构、TCP/IP协议组、中国公众计算机互联网、IP城域网、因特网业务。