软件工程是一门指导计算机软件系统开发和维护的工程学科，是一门新兴的边缘学科，它涉及到计算机科学、工程科学、管理科学、数学等多学科，研究的范围广，主要研究如何应用软件开发的科学理论和工程技术来指导大型软件系统的开发。例如，现代操作系统的开发，如果不采用软件工程的方法是不可能的。