Java语言最初的应用对象是消费性电子产品(即PDA、电子游戏机、电视机顶盒之类的产品)。为了进入消费性电子产品市场，SUN公司专门成立了一个项目开发小组，目标是设计嵌在消费性电子产品的小型分布式系统软件，能够适用于异构网络、多主机体系结构，能实现信息安全传递。项目小组的最初设想是用C++语言完成这个目标。由于C++语言的复杂性和不安全性，不能胜任这项工作。为此，项目小组开发一个取名为Oak的语言。