R具有两大功能统计计算和制图。以往空间数据分析是GIS软件的领地，其他软件很少染指。R很早就具有空间数据分析的功能，但是少为人所知道。这本书是由R核心开发组中负责开发空间数据分析的人士边写软件同时边著就的教材。