Gnuplot是一种免费分发的绘图工具，可以移植到各种主流平台。它可以下列两种模式之一进行操作：当需要调整和修饰图表使其正常显示时，通过在gnuplot提示符中发出命令，可以在交互模式下操作该工具。或者，gnuplot可以从文件中读取命令，以批处理模式生成图表。例如，如果您正在运行一系列的实验，需要每次运行后都查看结果图表；或者当您在图表最初生成很久以后需要返回图表修改某些内容时，批处理模式能力会特别有用。当在WYSIWIG编辑器中很难捕获用于修饰图表的鼠标单击事件时，您可以很容易地将gnuplot命令保存在文件中，六个月后将其加载到交互式会话中重新执行。