OpenGL是一个图形硬件的软件接口（“GL”即GraphicsLibrary）。这一接口包含了数百个函数，图形程序员可以利用这些函数指定设计高品质的三维彩色图像所需的对象和操作。这些函数中有许多实际上是其他函数的简单变形，因此，实际上它仅包含大约180个左右完全不同的函数。OpenGL实用库（OpenGLUtilityLibrary，GLU）和对X窗口系统的OpenGL扩展（OpenGLExtensiontotheXWindowSystem，GLX）为OpenGL提供了有用的支持特性和完整的OpenGL核心函数集。本书详细介绍了这些函数的功能。