“次元”在日文中表示“维度”，二次元即是“二维”，是相对我们真实可触摸的三次元三维世界而言的。在动画（Animation）、漫画（Comic）、游戏（Game）、小说（Novel）（简称“ACGN”）人群组织成的文化圈中，被用作对“架空世界”的称呼。由于早期的动画、游戏作品都是以二维图像构成，画面是一个平面，所以称之为“二次元世界”，简称“二次元”。广义的二次元主要表现形式为ACGN，同时指喜爱ACGN的群体。“二次元文化”指在ACGN为主要载体的平面世界中，由二次元产品所形成的独特的价值观与理念。这里的二次元文化不限于ACGN，还包括从ACGN向外延伸出的手办、COSPLAY等衍生产物。