Shell是一种具备特殊功能的程序， 它是介于使用者和 UNIX/Linux 操作系统之核心程序（kernel）间的一个接口。 为了对用户屏蔽内核的复杂性，也为了保护内核以免用户误操作造成损害，在内核的周围建了一个外壳(shell)。用户向shell提出请求，shell解释并将请求传给内核。 使用较广的shell有标准的Bourne shell (sh)、Korn Shell(ksh)、C shell (csh)、Bourne Again Shell(bash)等。