计算机学科整个课程体系粗略可以分为软件理论和硬件理论两部分。数据结构是软件课程的基础，组成原理是硬件课程的基石。在这两门课程的基础上，操作系统讲述的是如何使计算机展现给用户强大而易用的功能。随着网络应用的兴起，计算机网络运行基本原理也显得愈发重要起来。由此，这四门课被选定为计算机专业研究生入学考试考查的课程。