排序作用就是将样方或植物种排列在一定的空间，使得排序轴能够反映一定的生态梯度，从而能够解释植被或植物种分布与环境因子之间的关系。我们能用分类的方法能够把植被区别开来，但是植被是一个连续体，分类方法无法揭示植被的连续性。排序的发明就是为了分析群落之间的连续分布关系。