ASN.1是ITU-T的一个标准集，它用来编码及表示通用数据类型，这些数据类型有可打印串值，八位位组串值，位串值，整数值以及用可移值方式组合而成的其他类型序列值．简单的说，ASN.1指定了以何种方式对非平凡的数据类型进行编码，以便其他任何平台及第三方工具都能够解释其内容．比如，字母a在一些平台以ASCII编码为十进制数值97,而在其他非ASCII平台上，可能会是另外的编码．而ASN.1指定了一种编码方式，在任何平台上，字母a的编码都是统一的．