ITU的定义是4G是基于IP协议的高速蜂窝移动网，从现有3G演进，在移动状态下达到速率100Mbps，静态和慢移动状态下达到速率1Gbps。还有一种观点是4G是从WiMAX演进而来，是基于IP的能覆盖广大地区的移动无线城域网，主要用于移动传送高速数据而不是语音。随着向4G演进，趋势将是不同的无线技术在NGN架构下融合、共存，发挥各自的优势，形成多层次的无线网络环境。例如WiMAX与3G双模；实现移动支付、信息获取、数据传输等。