子网掩码是每个学习网络安全的人必须要掌握的基础知识，只有掌握它，才能够真正理解TCP/IP协议的设置。以下就来深入浅出地讲解什么是子网掩码。 　　IP地址的结构 　　要想理解什么是子网掩码，就不能不了解IP地址的构成。互联网是由许多小型网络构成的，每个网络上都有许多主机，这样便构成了一个有层次的结构。IP地址在设计时就考虑到地址分配的层次特点，将每个IP地址都分割成网络号和主机号两部分，以便于IP地址的寻址操作。